한국기계연구원, 지역기업 공동연구 5배 증가…

성과 확산해 더 많은 기업에 기술지원 이어져야

- 기계연 지역 연구조직 공동연구 과제, 2023년 19건에서 2025년 45건으로 약 2.4배 증가

- 동남권기계연구본부 협력기업 수 10개→7개, 기술지원 건수 16건→8건… 신규기업 참여 기회 확대 필요

한준호 의원, “지역기업 공동연구 확대 성과가 더 많은 중소기업의 기술혁신과 지역산업 경쟁력 강화로 이어져야”

한국기계연구원의 지역기업 공동연구가 최근 3년간 확대된 가운데, 이러한 성과를 바탕으로 신규 지역기업의 참여 기회를 넓히고 현장 기술지원 기능을 강화할 필요성이 제기됐다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 한준호 의원이 한국기계연구원(KIMM)으로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면, 기계연 지역 연구조직의 공동연구 과제 수는 2023년 19건에서 2025년 45건으로 약 2.4배 증가했다.

특히 동남권기계연구본부의 공동연구 과제 수는 같은 기간 6건에서 30건으로 5배 증가해 지역산업과 연계한 연구협력이 확대된 것으로 나타났다.

한국기계연구원은 대경권융합연구본부, 동남권기계연구본부, 김해극저온기계실증연구센터 등을 통해 지역기업과 공동연구를 수행하고, 산업현장의 기술적 어려움을 해결하기 위한 기술지원을 추진하고 있다.

지역 연구조직별 공동연구 과제 수를 살펴보면 대경권융합연구본부는 2023년 9건에서 2025년 12건으로 증가했고, 동남권기계연구본부는 6건에서 30건으로 확대됐다. 김해극저온기계실증연구센터는 같은 기간 4건에서 3건으로 집계됐다.

다만 공동연구 과제 수의 확대가 더 많은 지역기업의 참여로 이어지고 있는지는 추가로 살펴볼 필요가 있는 것으로 나타났다.

동남권기계연구본부의 공동연구 협력기업 수는 2023년 10개에서 2025년 7개로 감소했다. 같은 기간 기술지원 건수도 16건에서 8건으로, 기술지원 기업 수는 12개에서 6개로 각각 줄었다.

공동연구 과제 수 증가와 협력기업 수 감소가 동시에 나타난 원인은 제출자료만으로 확인하기 어렵다. 기존 기업과의 연구협력이 심화됐을 가능성 등을 고려하더라도, 새로운 지역기업이 기계연의 연구역량을 활용할 기회를 충분히 확보하고 있는지 점검할 필요가 있다.

지역 중소기업은 자체 연구인력이나 연구장비 확보에 어려움을 겪을 수 있는 만큼, 출연연의 전문인력과 연구 인프라를 활용한 공동연구 및 현장 기술지원이 중요하다.

한편 다른 정부출연연구기관에서도 지역기업의 기술수요를 반영한 협력사업을 추진하고 있다.

한국생산기술연구원은 지자체와 기업의 기술수요를 반영한 전략연구사업을 추진하고 있으며, 전북에서는 익산시와 국내 농기계 제조기업 TYM이 참여하는 수출형 프리미엄 트랙터 공동개발을 진행하고 있다.

한국화학연구원 역시 울산시와 장기간 기술협력사업을 추진하면서 지역기업의 연구수요를 발굴하고 공동연구를 지원하고 있다.

기관별 연구분야와 지역산업의 특성이 달라 실적을 단순 비교할 수는 없지만, 지역기업의 수요를 발굴하고 지자체와 협력하는 방식은 상호 참고할 수 있는 사례다.

이에 한준호 의원은 기계연의 공동연구 확대 성과가 기존 협력기업과의 심화연구뿐 아니라 신규 지역기업의 참여 확대로도 이어질 수 있도록 기업 수요 발굴과 지원체계를 지속적으로 발전시킬 필요가 있다고 강조했다.

한준호 의원은 “한국기계연구원의 지역기업 공동연구가 확대되고 있다는 점은 긍정적인 변화”라며 “이러한 성과가 지역산업의 기술혁신과 경쟁력 강화로 이어질 수 있도록 지속적인 노력이 필요하다”고 밝혔다.

이어 “기존 협력기업과의 연구를 심화하는 동시에 새로운 지역기업에도 참여 기회를 넓혀야 한다”며 “지역 중소기업들이 기계연의 연구인력과 장비를 보다 폭넓게 활용할 수 있도록 현장 기술수요를 적극 발굴하고, 다른 출연연의 우수 협력사례도 참고해 기술지원체계를 강화해 주길 바란다”고 강조했다. <끝>

▣ 참고

한국기계연구원 지역 연구조직별 공동연구 과제 수

출처 : 한국기계연구원 제출자료 기준

2. 동남권기계연구본부 공동연구 및 기술지원 현황

출처 : 한국기계연구원 제출자료 기준